1982. december 16-án Ceaușescu bejelentette, hogy Románia visszafizeti minden adósságát a külföldi hitelezőknek. Előjelei korábbról megvoltak, mivel 1979-től rendeletben szabályozták az üzemanyag, valamint a villamos energia- és gázfogyasztást. Ennek hatásai a következő években az ország lakossága körében is érezhető volt (folyamatos áramszünetek, télen a fűtés és melegvíz hiánya). Emellett, a meglévő tartalékokra alapozva, nagymértékű megtakarítást irányoztak elő a hústermékek és konzervek, a tejtermékek, a hal-, zöldség- és gyümölcskészítmények előállításában. Ezt követően bevezették a „a lakosság racionális élelmiszerellátását”, meghatározták, hogy egy személy/család mennyit fogyaszthat, ennek fejében élelmiszerjegyeket osztottak. A nyolcvanas évek végén a családoknak már komoly küzdelmet kellett folytatni az alapélelmiszerek beszerzéséért, mivel az árukínálat egyre szegényesebb lett, többnyire minden nyersanyagot exportra termeltek. Állandósult a sorban állas a különböző élelmiszer-kibocsájtó intézmények és az üzletek előtt, amelyek áruhiány miatt nem tudták teljesíteni a lakossági igényeket. Az egészségügyi ellátás is kritikus helyzetbe került a gyógyszerek és egyéb alapanyagok hiánya miatt.